Meras Lietuvoje - savivaldybės vadovas, renkamas tiesiogiai savivaldybės tarybos įgaliojimų laikui. Jei mero įgaliojimai nutrūksta prieš terminą, rengiami nauji mero rinkimai. Aptarkime, kokie reikalavimai keliami kandidatams į merus ir nuo kokio amžiaus galima užimti šią poziciją.
Reikalavimai kandidatams į merus
Pagal Vietos savivaldos įstatymą, meras gali būti tik Lietuvos pilietis. Pilnametis Lietuvos pilietis - vienas svarbiausių reikalavimų, keliamų kandidatui į merus. Tačiau mokėti lietuvių kalbą jam nėra privaloma.
Taip pat, kaip numato Rinkimų kodeksas, žmogus meru negali būti renkamas, jei likus 65 dienoms iki rinkimų dienos jis yra nebaigęs atlikti bausmės pagal teismo paskirtą nuosprendį.
2021 m. balandį Lietuvos Respublikos Konstitucinis Teismas konstatavo, kad 2014 m. liepos 12 d. įsigaliojusiais Savivaldybių tarybų rinkimų įstatymo pakeitimais įvesti tiesioginiai merų rinkimai prieštarauja Lietuvos Respublikos Konstitucijai (nutarimas įsigalios 2023 m. gegužės 3 d.).
Tiesioginiai merų rinkimai Lietuvoje kartu su savivaldybių tarybų rinkimais pirmą kartą vyko 2015 m. kovo 1 d.
Mero įgaliojimai ir atsakomybės
Meras yra atskaitingas savivaldybės tarybai ir bendruomenei. Ne rečiau kaip kartą per metus jis atsiskaito savivaldybės tarybai už savo veiklą, pateikdamas savo veiklos metinę ataskaitą, o rinkėjams - už visos savivaldybės institucijų darbą viešuose susirinkimuose savivaldybės seniūnijose. Ataskaitos santrauka skelbiama žiniasklaidos priemonėse.
Meras teikia savivaldybės tarybai sprendimų projektus, koordinuoja jos struktūrinių padalinių - tarybos komitetų ir komisijų - veiklą, pasirašo tarybos sprendimus ir posėdžių protokolus, atstovauja savivaldybei teisme, bendradarbiaujant su kitomis savivaldybėmis, valstybės ar užsienio šalių institucijomis, kitais juridiniais ir fiziniais asmenimis.
Pagal priimtus pakeitimus, savivaldybės meras planuos savivaldybės tarybos veiklą, sudarys savivaldybės tarybos posėdžių darbotvarkes ir teiks savivaldybės tarybos sprendimų projektus, šauks savivaldybės tarybos posėdžius ir jiems pirmininkaus, pasirašys savivaldybės tarybos sprendimus ir posėdžių, kuriems pirmininkavo, protokolus.
Meras neturės balsavimo teisės savivaldybės tarybos posėdžiuose sprendžiamais klausimais. Meras turės teisę nepasirašyti savivaldybės tarybos priimtų sprendimų ir juos motyvuotai grąžinti pakartotiniam nagrinėjimui.
Mero atostogos ir komandiruotės
Meras turi teisę į 22 darbo dienų trukmės kasmetines minimaliąsias atostogas. Už kiekvienų 5 metų tarnybos stažą, kaip jis apibrėžiamas Valstybės tarnybos įstatyme, merui suteikiamos 3 darbo dienos kasmetinių papildomų atostogų, tačiau bendra kasmetinių atostogų trukmė negali būti ilgesnė kaip 37 darbo dienos. Merui atostogos suteikiamos reglamento nustatyta tvarka. Atostogas meras suteikia sau potvarkiu.
Meras priima potvarkius dėl savo vykimo į komandiruotes.
Mero visuomeniniai konsultantai
Meras savo įgaliojimų laikotarpiu gali turėti visuomeninių konsultantų, kurie mero prašymu teikia jam konsultacijas, pasiūlymus, išvadas ir kitą informaciją. Mero visuomeniniu konsultantu gali būti pilnametis asmuo. Mero visuomeniniu konsultantu negali būti asmuo, kuris įstatymų nustatyta tvarka yra pripažintas kaltu dėl sunkaus ar labai sunkaus nusikaltimo padarymo ir turi neišnykusį ar nepanaikintą teistumą, taip pat jeigu jis yra įstatymų nustatyta tvarka uždraustos organizacijos narys.
Grįžimas į ankstesnes pareigas
Pasibaigus mero įgaliojimų laikui, jeigu jis neišrenkamas meru dar vienai kadencijai, arba mero įgaliojimams nutrūkus nesuėjus terminui (išskyrus atvejus, kai meras savo įgaliojimų netenka savivaldybės tarybos sprendimu pagal šio įstatymo 13 straipsnį), buvęs meras turi teisę Vyriausybės nustatyta tvarka grįžti į iki išrinkimo meru eitas valstybės tarnautojo pareigas (išskyrus politinio (asmeninio) pasitikėjimo valstybės tarnautojo pareigas), o kai tokios galimybės nėra, - į kitas lygiavertes ar žemesnes valstybės tarnautojo pareigas (išskyrus politinio (asmeninio) pasitikėjimo valstybės tarnautojo pareigas).
Be to, šioje dalyje nustatytu atveju meras turi teisę grįžti į iki išrinkimo meru eitas pareigas, jeigu jis ėjo šias pareigas savivaldybės ar valstybės biudžetinėje ar viešojoje įstaigoje arba savivaldybės valdomoje įmonėje, o kai tokios galimybės nėra, - į kitas pareigas savivaldybės ar valstybės biudžetinėje ar viešojoje įstaigoje arba savivaldybės valdomoje įmonėje. Jeigu iki išrinkimo meru šis asmuo ėjo pareigas savivaldybės ar valstybės biudžetinėje ar viešojoje įstaigoje arba savivaldybės valdomoje įmonėje, kurioms buvo nustatyta kadencija, kai yra tokia galimybė, jis turi teisę grįžti į šias pareigas likusiam kadencijos laikui.
Jeigu šis asmuo iki išrinkimo meru tokių pareigų nėjo arba atsisakė pasiūlytų kitų žemesnių valstybės tarnautojo pareigų arba kitų pareigų savivaldybės ar valstybės biudžetinėje ar viešojoje įstaigoje arba savivaldybės valdomoje įmonėje, jam išmokama 3 mėnesių jo vidutinio darbo užmokesčio dydžio išmoka. Ši išmoka išmokama per 3 mėnesius lygiomis dalimis kas mėnesį. Jeigu asmuo pradeda eiti pareigas valstybės tarnyboje anksčiau negu po 3 mėnesių, likusi neišmokėta išmokos dalis nemokama.
Apibendrinant, Lietuvoje meru gali būti renkamas pilnametis Lietuvos pilietis, atitinkantis kitus Rinkimų kodekso reikalavimus.